Rinaldo Alessandrini, en 25 ans de présence a Beaune, a dirigé avec un très grand succès l’intégrale des opéras et des madrigaux de Monteverdi. Pour les 40 ans du festival, c’est un hymne à la beauté et à l’amour que propose ici Rinaldo Alessandrini, faisant l’aveu de sa fascination pour cette musique à la richesse inépuisable. « Je m’inclus, confesse-t-il, parmi les amoureux de l’idéal montéverdien où tout est théâtre : un théâtre fait d’humanité, d’aspiration au sublime et de joyeuse résolution des tristesses de la vie à travers l’amour, le pouvoir curatif du chant ». En écho au Tancredi de Rossini, nous lui avons demandé de dirigé Il Combattimento di Tancredi e Clorinda de 1624. Avec ce chef-d’oeuvre, les règles fondamentales de l’opéra sont posées pour exprimer en musique, toutes les passions humaines. Dans Il Combattimento, c’est la notion même de l’affrontement amoureux qui est portée en scène jusqu’à l’incandescence. Au carrefour de la cantate ou de l’opéra, ce Combat marque une étape majeure dans l’évolution de la dramaturgie montéverdienne au même titre que l’Orfeo. L’ouvrage est habité par une émotion et une poésie éperdue, musique de vertiges et de passion, de douleur et de défi, à l’enseigne de l’affrontement nocturne du chrétien Tancrède et de la sarrasine Clorinde qu’il aime, mais qu’il n’a pas reconnue. Nous entendrons également le fameux et impressionnant Hor ch’el ciel sur un poème de Rinuccini et de Pétrarque. Tous les interprètes du Concerto Italiano sont rompus aux techniques vocales du baroque italien. Dolorisme, simplicité, émotion, ferveur s’unissent, dans un parfait équilibre, aux multiples expressions de la félicité.